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arCHaeo Suisse 2023.4

C’est une image que l’on évoque volontiers à l’approche de l’hiver: un moment de lecture sur le canapé, à la nuit tombante, avec une tasse de thé bien chaude. Ce confort est possible grâce à un approvisionnement constant en énergie, qui est une évidence de notre civilisation – ou peut-être était?

Dans son numéro de décembre consacré à l’énergie, arCHaeo vous propose de regarder un peu en arrière. L’archéologie offre en effet des perspectives inattendues et passionnantes, susceptibles d’alimenter les débats actuels sur l’approvisionnement énergétique. Depuis le début, les humains ont déployé des efforts considérables pour tirer le meilleur parti des différentes ressources disponibles dans leur environnement naturel. L’utilisation de l’énergie ainsi obtenue assurait la survie du groupe, avant de promettre une meilleure qualité de vie.

Notre soif constante d’amélioration a toutefois conduit à une crise mondiale en ce début de 21e siècle. Face au changement climatique et à la raréfaction des ressources, la production et l’utilisation durables de l’énergie font partie des plus grands défis actuels. Archéologie Suisse s’engage elle aussi avec force pour que ce tournant énergétique devienne une réalité, et pour que la protection et la conservation de notre patrimoine culturel fasse partie intégrante de cette évolution.

Les articles de ce numéro témoignent de diverses manières de l’étonnante force d’innovation de l’être humain, force qui entraine avec elle des changements sociaux. Contribuons à ce qu’il en aille de même à l’avenir, de la meilleure manière possible!

Ellen Thiermann
Secrétaire générale d’Archéologie Suisse

Sommaire

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Focus

Crise énergétique et patrimoine archéologique: un équilibre précaire

L’énergie se conserve. La physique nous a appris qu’elle ne peut ni se créer ni se détruire, mais uniquement passer d’une forme à une autre. Comment un principe aussi fondamental peut-il mener à des conflits entre les populations humaines? Et dans un cadre si tendu, quelle place la sauvegarde des biens culturels, archéologiques entre autres, peut-elle trouver? Les enjeux sont de taille.

«Auch Wissen ist eine Form des Energiebedarfs!»

«La connaissance est aussi une forme d'énergie»
Que ce soit pour la cuisson de la céramique ou pour la réduction de minerai de fer, les processus de fabrication nécessitent énormément d’énergie. Mais comment pouvons-nous vraiment évaluer les besoins énergétiques de procédés anciens, aujourd’hui disparus? La reconstitution expérimentale met justement en évidence des facteurs cachés comme le temps et l’énergie. Mais le thème de l'énergie va bien au-delà de la simple acquisition de données sur la quantité de travail et de matériaux, comme le démontre cet entretien avec l'archéologue expérimentale Nadja Melko.

Effiziente Nutzung der Wasserkraft

Une utilisation efficiente de l’énergie hydraulique
La bonne conservation des pièces de bois du moulin d’époque romaine de Cham-Hagendorn (ZG) permet des observations sur la manière dont l’énergie hydraulique était alors utilisée. Les fouilles de 2003-2004, menées avec des méthodes modernes, complètent celles de 1944-1945. Elles ont livré des informations détaillées sur la canalisation d’amenée d’eau, qui est surélevée, sur le cours du ruisseau, le canal et d’autres aménagements. Elles ont également mis au jour des bâtiments à vocation artisanale, notamment des forges.