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arCHaeo Suisse 2026.2 – numéro actuel

Les voix du passé

La communication est au cœur de l’existence humaine. Chaque jour, nous interagissons de mille et une façons. Reconnaître et décrypter les formes de communication utilisées dans le passé, en revanche, n’est pas une mince affaire. Dans son dernier numéro, arCHaeo Suisse est parti sur leurs traces et présente des exemples parfois évidents, parfois plus subtils, des modes de communication de nos ancêtres.

Sommaire et édito

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Focus

Signes, écriture et langues reconstruites

La langue ne laisse pas de trace tangible dans le sol; elle constitue pourtant une clé fondamentale de la compréhension des cultures passées. Les découvertes archéologiques telles que les signes et les inscriptions livrent les premiers éléments concrets, alors que la linguistique permet d’approfondir nos connaissances des sons, de la grammaire et du vocabulaire. Ensemble, ces deux disciplines éclairent et nuancent la manière dont les gens communiquaient il y a des millénaires.

Le langage des stèles

De l’Atlantique à l’Oural, les cultures préhistoriques ont livré des milliers de pierres dressées, appelées menhirs, stèles ou statues-menhirs, dont les significations se sont perdues. Ce que nous en savons provient de l’étude de leurs caractéristiques et de leurs contextes de découverte, mis en regard avec des observations ethnographiques. L’érection de pierres dressées demeure en effet une pratique vivante dans quelques sociétés récentes d’Afrique de l’Est et d’Asie. La combinaison des deux approches amène à proposer comment ces pierres ont servi de supports de communication non verbale dans des sociétés sans écriture.

La communication au format de poche

Aujourd’hui encore, les monnaies transmettent, outre leur valeur monétaire, des messages identitaires. Elles avaient la même fonction dans l’Antiquité déjà, via les motifs soigneusement choisis qu’elles portaient. Dans l’empire romain, elles communiquaient des messages politiques, rappelaient des succès militaires et renforçaient le sentiment d'appartenance. Grâce à leur large diffusion, ces images se sont répandues dans toutes les régions de l’empire et ont durablement marqué la perception du pouvoir, à travers toutes les couches sociales.